L’economia di Scalea è principalmente turistica, è una cittadina calabrese, nella riviera dei cedri,  nella top ten  del maggiore afflusso turistico in Calabria, prevalentemente estivo, offrendo hotel, villaggi, campeggi, appartamenti, residence, bed and breakfast, spiagge e naturalmente un mare cristallino. Come si vuole dire scalea  è una  vacanza da sogno mediterraneo.
Questa è la nuova Scalea, trasformata negli ultimi decenni da tessuto economico prevalentemente agricolo e marinaro, in una economia a vocazione turistica sostenuta da complessi balneari ben organizzati. Grazie al turismo, inoltre, ha preso piede il settore terziario con i servizi annessi e il commercio. Scalea, oggi più che mai  ha scoperto un forte sviluppo nel commercio con la nascita di centri commerciali; infatti è un punto di riferimento per l’intero circondario, sia per l’apertura di discount che centri commerciali specializzati.

 Un altro aspetto che sicuramente porterà sviluppo a Scalea è la creazione della nuova zona industriale nella località La Bruca, che con il suo aeroporto (aviosuperficie) annesso nelle vicinanze della suddetta zona,  dovrebbe far sviluppare medie e piccole aziende che sorgeranno in tale area, garantendo così un maggior numero di posti di lavoro, diminuendo la sempre maggiore percentuale di disoccupati, almeno si spera. Da non sottovalutare la nascita di negozi e aziende di prodotti tipici calabresi, infatti, il turista è attratto non solo dal mare, dalle bellezze naturali, ma anche dalla buona cucina calabrese e dagli ottimi prodotti tipici calabresi, che a scalea e nel circondario non mancano. Da citare che nel 2009 Scalea è stata presente alla prestigiosa "Bit di Milano" La Borsa Internazionale del Turismo (international tourism extrange).

siti web interessanti da visitarre collegati all'aspetto economico turistico di scalea:

(Aviosuperfice di Scalea) http://www.aeroportoscalea.it/

(Borsa Internazionale del Turismo)  http://www.bit.fieramilano.it

(informazione locale-redazione stampa del comune di Scalea) http://www.scaleainforma.info